इस दिवाली दिग्गज बॉलीवुड अभिनेता गोवर्धन असरानी, जो अपनी प्रतिष्ठित हास्य भूमिकाओं के लिए जाने जाते हैं, जिन्हें प्यार से ‘असरानी’ के नाम से जाना जाता है, का सोमवार दोपहर 84 वर्ष की आयु में लंबी बीमारी के बाद निधन हो गया। उनका अंतिम संस्कार सोमवार देर रात सांताक्रूज़ श्मशान में किया गया, जिसमें केवल करीबी दोस्त और परिवार ही शामिल हुए।
ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान राजस्थान के जयपुर में जन्मे असरानी ने पांच दशकों से अधिक के करियर में 350 से अधिक फिल्मों में अभिनय किया।
पिछले कुछ समय से स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रहे अभिनेता ने जुहू के आरोग्य निधि अस्पताल में अंतिम सांस ली। उनके लंबे समय तक मैनेजर रहे बाबूभाई थिबा ने इस खबर की पुष्टि करते हुए कहा, “असरानी जी का दोपहर 3 बजे निधन हो गया। उनके परिवार में उनकी पत्नी, बहन और भतीजा हैं।”
उनकी अंतिम इच्छा को ध्यान में रखते हुए, परिवार ने चुपचाप अलविदा कहने का फैसला किया। उनकी पत्नी मंजू असरानी ने समाचार को निजी रखने और किसी भी सार्वजनिक हंगामे से बचने के उनके अनुरोध को पूरा किया। उनका अंतिम संस्कार सोमवार देर रात सांताक्रूज़ श्मशान में किया गया, जिसमें केवल करीबी दोस्त और परिवार ही शामिल हुए। वहां न कैमरे थे, न भीड़.
एक खट्टे-मीठे संयोग में, उनके निधन से कुछ घंटे पहले, असरानी ने अपनी इंस्टाग्राम स्टोरी पर दिवाली की हार्दिक शुभकामनाएं साझा की थीं।
1 जनवरी 1940 को जयपुर में एक मध्यम वर्गीय सिंधी परिवार में जन्मे गोवर्धन असरानी को अपने पिता के कालीन व्यवसाय में बहुत कम रुचि थी। उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा सेंट जेवियर्स स्कूल से पूरी की और राजस्थान कॉलेज, जयपुर से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। अपनी शिक्षा का समर्थन करने के लिए, उन्होंने जयपुर में ऑल इंडिया रेडियो के लिए एक आवाज कलाकार के रूप में काम किया।
अभिनय में उनकी यात्रा 1960 में साहित्य कालभाई ठक्कर के मार्गदर्शन में शुरू हुई। बाद में, 1964 में, वह अपनी कला को निखारने के लिए प्रतिष्ठित भारतीय फिल्म और टेलीविजन संस्थान (FTII), पुणे में शामिल हो गए। असरानी ने 1967 में फिल्म हरे कांच की चूड़ियां से बॉलीवुड में डेब्यू किया, जिसमें उन्होंने अभिनेता विश्वजीत के दोस्त की भूमिका निभाई।
इन वर्षों में असरानी न केवल अपनी कॉमिक टाइमिंग के लिए बल्कि हर किरदार में दिल और ईमानदारी लाने की अपनी क्षमता के लिए भी एक घरेलू नाम बन गए। उनकी यात्रा 1960 के दशक में शुरू हुई लेकिन 1970 का दशक वास्तव में उनका युग था।
असरानी हिंदी सिनेमा के सबसे प्रिय चरित्र अभिनेताओं में से एक बन गए, जो अपनी त्रुटिहीन कॉमिक टाइमिंग और बहुमुखी प्रतिभा के लिए जाने जाते हैं। उनकी कई प्रतिष्ठित भूमिकाओं में से, रमेश सिप्पी की शोले में सनकी जेलर की उनकी भूमिका भारतीय सिनेमा में सबसे प्रसिद्ध प्रदर्शनों में से एक है।
अभिनय से परे, असरानी दिल से एक कहानीकार थे। 1977 में, उन्होंने ‘चला मुरारी हीरो बनने’ का लेखन, निर्देशन और अभिनय किया। यह एक अर्ध-आत्मकथात्मक फिल्म है जिसने आलोचनात्मक सराहना अर्जित की। उन्होंने ‘सलाम मेमसाब’ (1979) के साथ निर्देशन की खोज जारी रखी और गुजराती सिनेमा में भी उनका गहरा सम्मान किया गया।
शोले में विचित्र जेलर की उनकी भूमिका ने उन्हें 1970 और 1980 के दशक में एक हास्य अभिनेता के रूप में सबसे प्रसिद्ध बना दिया।
1975 की क्लासिक फिल्म शोले, जो इस साल 50 साल की हो गई, में द ग्रेट डिक्टेटर में चार्ली चैपलिन की तर्ज पर बने सनकी “जेलर” के किरदार से असरानी ने भारतीय दर्शकों के दिलों में अपनी जगह पक्की कर ली। हालाँकि स्क्रीन पर उनका समय संक्षिप्त था, फिर भी उनका प्रदर्शन प्रसिद्ध हो गया, विशेषकर उनकी पंक्ति, “हम अँग्रेज़ों के ज़माने के जेलर हैं”।
इससे पहले अगस्त में, जब शोले ने अपनी स्वर्ण जयंती मनाई थी, तो असरानी ने कहा था कि ऐसा एक भी कार्यक्रम या समारोह नहीं था जहां उन्हें अपने प्रसिद्ध जेलर संवाद दोहराने के लिए नहीं कहा गया था। उन्होंने कहा था, ”यह सब सिप्पी साब के निर्देशन और सलीम-जावेद के लेखन के कारण है।”
अनुभवी अभिनेता असरानी प्रियदर्शन की अगली फिल्म हैवान की शूटिंग कर रहे थे, कुछ ही दिन पहले उनका अप्रत्याशित निधन हो गया। असरानी प्रियदर्शन द्वारा निर्देशित और सैफ अली खान और अक्षय कुमार अभिनीत फिल्म का फिल्मांकन कर रहे थे।
सेट पर अपने आखिरी दिनों को याद करते हुए निर्देशक ने कहा, “मैं भाग्यशाली हूं कि मैंने उनका आखिरी टेक शूट किया। यह लगभग पांच छह दिन पहले हुआ था। यही कारण है कि कल जब मैंने यह खबर सुनी तो मैं बहुत हैरान हो गया। हैवान में मेरा उनके साथ सिर्फ एक छोटा सा दृश्य बचा है। इसमें उनका केवल एक संवाद है। जब हम इसे फिल्माने के लिए आगे बढ़ेंगे तो प्रबंधन करेंगे। उनकी विशेषता वाले अन्य सभी दृश्य शूट किए जा चुके हैं। उनकी पीठ में बहुत दर्द था। इसलिए, हम उन्हें एक कुर्सी देते थे।”
आगे उन्होंने कहा, “हम इसे तभी हटाएंगे जब कैमरे चालू हो जाएंगे। उन्होंने मुझे बताया था कि वह इंदौर गए थे और वापस आ गए। सड़क खराब थी और वह अपने पैर नहीं हिला सकते थे। लेकिन फिर भी वह आए और काम पूरा किया।”
1966 में FTII से स्नातक होने के बाद असरानी ने पंजाबी फिल्मों में मुख्य अभिनेता के रूप में शुरुआत की, लेकिन 1970 के दशक में उन्होंने आखिरकार हृषिकेश मुखर्जी द्वारा निर्देशित हिंदी फिल्मों में अपना नाम कमाया।
बॉलीवुड फिल्म निर्माता प्रियदर्शन ने अनुभवी अभिनेता असरानी की मौत के खुद पर और अक्षय कुमार सहित अपने सह-कलाकारों पर भावनात्मक प्रभाव के बारे में खुलकर बात की है। News18 के साथ एक साक्षात्कार में, प्रियदर्शन ने असरानी को एक “महान व्यक्ति” कहा, जो जिस सेट पर काम करते थे, वहां हमेशा सकारात्मकता लाते थे।
प्रियदर्शन ने आगे बताया कि असरानी के निधन से अक्षय कुमार पर गहरा असर पड़ा है। उन्होंने साझा किया, “अक्षय ने मुझे दो बार फोन किया। उन्होंने कहा कि उन्हें लगता है कि वह डिप्रेशन में हैं क्योंकि वह पिछले 40-45 दिनों से असरानी सर के साथ दो फिल्मों में काम कर रहे थे।” कथित तौर पर अभिनेता को असरानी के मार्गदर्शन में पेशेवर और व्यक्तिगत रूप से बहुत महत्व मिला।
शोले, अभिमान, चुपके चुपके और नमक हराम जैसी फिल्मों में असरानी के साथ काम करने वाले मेगास्टार अमिताभ बच्चन ने उन्हें “सबसे प्रतिभाशाली सहयोगी” के रूप में याद किया।
पोस्ट में लिखा है, “हमारे प्रिय, सभी के चेहरों पर मुस्कान लाने वाले असरानी जी अब हमारे बीच नहीं रहे। उनका निधन हिंदी सिनेमा और हमारे दिलों दोनों के लिए एक अपूरणीय क्षति है। उन्होंने अपने अभिनय से जो अमिट छाप छोड़ी वह शाश्वत रहेगी। भगवान उनकी आत्मा को शांति दे। ओम शांति।”
अनुभवी अभिनेत्री शबाना आज़मी, जो पुणे के फिल्म एंड टेलीविज़न इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया (FTII) की पूर्व छात्रा हैं, जहां असरानी ने भी पढ़ाई की थी, ने कहा कि वह उनकी मौत की खबर से टूट गई हैं।
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने सिनेमा में असरानी के उल्लेखनीय योगदान और उनके द्वारा अनगिनत घरों में लाई गई खुशियों को याद करते हुए अपनी संवेदना व्यक्त की। प्रधान मंत्री ने लिखा, “श्री गोवर्धन असरानी जी के निधन से गहरा दुख हुआ। उनके हास्य और प्रतिभा ने दशकों तक हमारे जीवन को रोशन किया।”